I den virkelige verden, har vi set dette kryds i (blandt andre situationer) USA-højesteret sager omhandler privat tale ved privatejet selskab byer og indkøbscentre. I nogle tilfælde har Højesteret sagt, at visse grundejere ikke kan forhindre talere at tale på deres private ejendom. Men i andre tilfælde har grundejeren ejendomsrettigheder falske talerens ret til at tale på ejendommen, så grundejeren til "censurere" højttaleren.
I online verden, tale- /rettigheder dikotomi rejser lige så kompleks spørgsmål. Online private aktører rutinemæssigt bruger deres private ejendom (såsom computere og netværk) for at skabe virtuelle rum designet til tale, selvom højttaler adgang normalt styres af kontrakt. En online udbyder udøver sine ejendomsrettigheder eller kontrakt rettigheder uvægerligt squelches en højttaler rettigheder. Men på trods af online udbydere evne til at udøve deres rettigheder lunefuldt, domstole hidtil har enstemmigt fastslået, at private online udbydere er ikke statslige aktører for First Amendment formål. I et repræsentativt tilfælde kunne AOL nægte at levere e-mails, når en spammer forsøgte at sende spam via AOL netværk. Med andre ord, i teorien, kunne domstole gøre noget ved udbydere squelching tale, men har sidet med udbydere, fordi forfatningen ikke anvendelse i disse tilfælde. Men hvordan kan vi skelne mellem AOL svar på spam (som synes højre) og en virtuel verden beslutning om at sparke fra en bruger? I begge tilfælde kan den online udbyder vælger, men vi er fristet til side med AOL om spam og side mod virtuelle verdens udbydere på alt andet. Det er denne uoverensstemmelse, som jeg forsøger at løse her.
Den virtuelle verden industri er voksende. Millioner af brugere deltager i sådanne komplekse interaktive rum som EverQuest, Second Life, World of Warcraft, og The Sims Online. Med fremkomsten af disse "virtuelle verdener," må vi endnu en gang overveje, hvordan vi balancere en kunde tale mod en virtuel verden udbyderens ret til squelch tale. For at finde en balance, skal vi beslutte, om virtuelle verdener er mere som fysiske verden virksomhedens byer eller indkøbscentre, eller blot er en anden kategori af online udbydere.