Mists of Pandaria, den næste udvidelse der skal lægges til World of Warcraft trup, har været omrøring indtil kontroverser da Blizzard annoncerede det. I del kan du bebrejde doe-eyed teddy-følelser det bringer til franchisen - spilbare pandaer og en Pokemon sub-game lussing af en udvidelse, der absolut ikke beregnet til World of Warcraft er hardcore spillere. Stadig, trods WoW ældre fanbase begræder den Pandaren som en race af Pixar B-sider, er det ikke helt ude af karakter for studiet for at løsne sit greb omkring MMO traditionalister.
Blizzard har aldrig været en afslappet studie, men det har altid været én med øje for et mainstream publikum. Vi har allerede hørt NCsoft beklage masse succes genren, mens du peger på sin popularitet som en af årsagerne til manglende eksperimenter i MMO design:
& quot; Jeg bekymre, for eksempel, at massemarkedet lig masse budget lig risikoaversion lig konservativ design, & quot; siger Jeremy Gaffney, executive producer på NCsoft s Carbine Studios. & Quot; Den store ting om de tidlige MMO'er - spil som Asheron Call, Ultima Online, EverQuest og Lineage - var, de eksperimenterede; de var ikke bange for at tage forskellige retninger & quot;.
Men Blizzard, på den anden side, svælge i dette massemarkedet kram. Dette er studiet, der tilbragte de tidlige noughties arbejder på at skabe et MMO som all-inclusive som var muligt på det tidspunkt, kovending væk fra de vanskelige, niche aspekter af tidligere MMO'er.
I 1999, da EverQuest var håndhæve barske dødsdomme på spillere gennem XP-tab efter at dø, WoW tog XP-tab ud af ligningen. Hvor EverQuest 2 krævede tre skråstreg kommandoer at afslutte ud af spillet - & quot; /camp & quot ;, & quot; /campdesktop & quot ;, og & quot; /quitdesktop & quot; - WoW integreret logge ud som led i sin UI. Hvor Ultima Online lade andre brugere plyndre dit grej, når du var død, WoW besluttet at undgå dette helt.
WoW forenklede ting for skyld for at være universelt spiselig på et tidspunkt hvor MMO'er var stadig i vid udstrækning det domæne af en hård -nose race af RPG-fans. Desværre, som Blizzard har fortsat med at lade sine slyngtråde optrævle ind i de ydre-når op af dets potentielle abonnent-base, er det loddet dybt nok til at vikle den Pandaren & ndash; en henvisning til en April Fools Day vittighed fra Blizzards Warcraft III dage. Dette bringer i forgrunden spørgsmålet om, hvorvidt WoW faktisk er ved at blive en afslappet-spillers spil.
Det er ikke første gang Blizzard har dyppet tæerne i afslappet farvande. Omkring det tidspunkt, at almindelige brugere begyndte at virke som et levedygtigt marked & ndash; et marked først skåret ud af folk som Zynga og Facebook & ndash; World of Warcraft begyndte at integrere minispil til humor en voksende befolkning af casual og app spil fans. Cataclysm gav os et Plants vs Zombies mini-spil, re-cast med WoW-orienterede tegn. PopCap gik på at give os en WoW add-on, der lader brugerne spille Bejewelled mens man venter på razziaer at begynde, eller i længere i spillet flyvninger.
Det er ikke første gang, Blizzard har forvandlet en vittighed til et aspekt af gameplay, enten. Et skærmbillede af Diablo II Secret Cow Level blev udgivet som en aprilsnar joke af Blizzard under dens hey-dag, længe før spillerne fandt den egentlige ting i spillet.
Men i begge tilfælde er disse altid har været perifere aspekter til WoW verden.
World of Warcraft er gået fra førende brigaden i demografisk venlige område at gennemføre en hel udvidelsespakke designet til en generation af casual fans. Fans af den nye løb har sagt Pandaren er ikke særlig forskellige fra WoW øvrige lysere billetpris - nisser med New Jersey accenter; sneen-ball slagsmål; Darkmoon Faire; eller kæmpe ugle-lignende Moonkin at nævne nogle få. Men hvor der tidligere studiet tog MMO ud af sine hobbyist indespærringer at åbne den op for et bredere userbase, sin kommende ekspansion fokuserer nu på et enkelt marked.
Om det er den naturlige forløb for spillet er et andet spørgsmål helt. Men for første gang i næsten et årti, synes WoW være aktivt ignorere en del af sin tidligere fanbase, have flyttet væk fra universalitet det oprindeligt pioner.