Bare et par år siden, "gratis at spille" var MMO kode for "utroligt grindy" og "betale for at vinde" spil. Langt de fleste af dem hyldet fra Korea, og de var i bedste hjernedød distraktioner mellem andre, bedre spil.
World of Warcraft ændrede alt dette. Selv om det kan være på en nedadgående hældning, den nyeste udvidelse, Mists of Pandaria, solgte 2,7 millioner eksemplarer i Nordamerika og Europa i sin første uge, før selv rører det kinesiske marked - det er ingen steder enhver tid snart. Trods mange forsøg er ingen standard abonnement MMO kunnet sætte en varig sprække i WoW panser, og udviklere har henvendt sig til F2P i et forsøg på at sameksistere med, snarere end erobre, dyret.
Måske intet eksemplificeret den faldet af traditionelle MMO baseret på månedlige abonnement bedre end stjerner Wars: The Old Republic. Udviklet af BioWare og udgivet af EA. Spillet er legendarisk for sine udviklingsomkostninger på over $ 200 millioner, en tårnhøje tal for et enkelt spil. Mens salget var gode ved frigivelsen, abonnementer faldt hårdt efter de første par måneder (som var mønstret for abonnement MMOs på dette tidspunkt), og spillet blev samlet en økonomisk skuffelse. I juli 2012, blot syv måneder efter frigivelsen, BioWare annoncerede spillet ville være at gå free-to-play med de fleste af nivellering indhold tilgængeligt for ikke-abonnenter.
Det var den metaforiske strå, der brød den kamel tilbage , og pludselig var alle missionerende, at den traditionelle MMO var død. Om selve modellen går vejen for dodo, eller dem, der er okay at betale et abonnement for genre monstrum WoW er simpelthen uvillige til at betale for en anden MMO hver måned, er op til debat. Men F2P konverteringer af Age of Conan, Everquest 2, Lineage 2, City of Heroes, Star Trek Online, Final Fantasy XIV, Lord of the Rings Online, og The Old Republic foreslår, en meget klart mønster bevæger sig fremad.
< p> Måske den største resultat af denne ændring er, at "gratis at spille" ikke længere bærer de samme negative konnotationer, at det engang gjorde, og det er nu stigende sin popularitet i MMO-markedet. Virksomheder har haft succes med modellen, og endda af høj kvalitet ikke-MMO'er som Team Fortress 2 og League of Legends er kommet på markedet. Kunderne vokser mere vant til at tage del i mikro-transaktioner og digital valuta i deres spil til kosmetiske og convenience varer takket være små-køb markedspladser som iPhone app store.
Som mere kvalitet spil er udviklet med fri- to-play-model i tankerne fra starten, er tendensen kun vil tage fart. Free-to-play MMO er absolut kommet for at blive.