Appellen af en spændende andet liv, gjort endnu mere realistisk ved stadig mere magtfulde personlige computere er ubestridelig. Verden af MMORPG, eller MMORPG for korte, tilbyder spillerne en fristende flugt fra virkeligheden. Online, kan normale mennesker i alle aldre bliver helte, villians, ledere af omfattende online grupper kendt som "guilds" og endda nyde en vis grad af berømmelse i deres begrænsede, simulerede verdener.
Et stigende antal af online spil har været vist på hylderne i sent. Lord of the Rings online, City of Heroes, Pirates of the Burning Sea og Conan online har alle dukkede relativt nylig, og alle har respektable fan baser. Det ser dog ud, at der i øjeblikket et spil over dem alle, World of Warcraft. Med over 10 millioner abonnenter, der hver betaler omkring 9 GBP om måneden, World of Warcraft (WoW for korte) er den ubestridte konge af online gaming i øjeblikket.
Spillet er produceret af Blizzard Entertainment, de ansvarlige for de populære titler Starcraft og Diablo. WoW, langt og væk Blizzards mest populære tilbud til dato, foregår i den fiktive verden Azeroth. Spillere vælger at spille for enten Horde (onde) eller Alliance (godbidder) og kan skabe en karakter fra et udvalg af racer, herunder klassiske fantasy hæfteklammer; alfer, dværge og orker.
tilføjes spillets realisme til ved eksistensen af sin egen økonomi, sjældne genstande er købt og solgt til varierende mængder af online valuta (guld stykker), som kan tage uger eller endda måneder til ophobe. Dette har resulteret i online guld sælges på både eBay og specialiserede sites for varierende mængder af virkelige verden penge afhængigt af efterspørgslen. Dette har ført til tegn investerer ikke kun alvorlige mandetimer, men også flere hundrede pounds for at blive så stærkt som muligt.
Denne praksis er ofte ildeset af de spil hardcore spillere, der harmes folk er i stand til at købe magtfulde eller sjældne genstande uden den nødvendige mængde spilletid. For børn, der er kun tilladt begrænset computer tid, udsigten til disse virtuelle få rig hurtig ordninger er meget tiltalende.
WoW s producenter er ikke glad for online valuta sælgere og enhver spiller fanget ved hjælp af en kan stå over for en række straffe, fra et par dage forbud til din karakter bliver slettet. I betragtning af det er ikke ualmindeligt, at højt niveau tegn til at have clocket op i hundredvis af timer online, truslen om at miste tegn er en dire én.
I betragtning af den seneste mediedækning af online mobning er det overraskende at erfare, at en sådan mobning synes ikke at veje tungt i WoW. Der er en ægte følelse af kammeratskab i spillet, mere erfarne spillere er ofte nyttige og vil generelt besvare fornuftigt stillede spørgsmål. Selvfølgelig er der undtagelser, og nogle mennesker kan være mindre end høflig, men spillet har en sprog filter og misbrug kan nemt rapporteres til producenterne spil. In-game-indstillinger forældrekontrol tilbyde forældrene velkommen mulighed for at begrænse og overvåge deres barns tid.
Spillets høje spiller anonymitet giver en vis beskyttelse til den virtuelle verdens indbyggere. Spillere refererer til hinanden hovedsageligt af tegn navn og sjældent gør de så meget som nævne deres rigtige navne til hinanden. Selvfølgelig online venskaber opstår og i sidste ende spillere kan komme til at kende hinanden personligt, men jeg er endnu ikke hørt om noget skummel komme dette.
Faktisk nogle af mine venner, som alle var på universitetet på det tidspunkt, mødtes med deres online "guild". De nød en ferie sammen på trods af, de havde kun mødt i spillet og kun kendte hinanden ved deres character navne. Den WoW miljø er overraskende sikkert for børn, selv om spillet er bedst egnet til dem i deres teenageår og frem.
Det er vigtigt at huske de forskellige tidsplaner for barnets spillere og deres voksne kolleger opretholder en vis grad af adskillelse. Mellem 16:00 og 21:00 de yngre spillere dominerer serverne, de stort set holde sig selv som de spiller i et langsommere tempo end de mere hardcore voksne gamere. Den slags voksne guilds der ferie sammen som jeg tidligere nævnt, hovedsageligt håndhæve en streng over 18 politik så endnu en gang, de yngre spillere ikke bliver involveret i uegnede samtaler eller sociale aktiviteter.
Online gaming er notorisk vanedannende. Ønsket om at forbedre karakterer er drevet af konkurrencen mellem spillerne. De character navne af hver servere mest magtfulde og talentfulde spillere er velkendte i den virtuelle samfund. De mest magtfulde grupper af spillere til tider opnå en slags simuleret kendis status. Deres bedrifter bliver sladder på serveren, med snak om hvilke chefer grupper har "skudt ned" dominerer de spil message boards og diskussionsfora. Eliten af hver server er i meget høj efterspørgsel til at lege med, store grupper af spillere er forpligtet til at tage ned de spil mest frygtindgydende monstre og så de bedste spillere på hver server er ofte inviteret til at deltage i kampen mod disse drager og andre udvalgte nasties .
Der er naturligvis en mørk side til ludomani, der har været rapporter om mennesker, der dør fra at spille non-stop i over 24 timer. Disse spillere har alle været af universiteternes alder eller derover, yngre spillere generelt gavn af forældrenes tilsyn til at holde deres legetid inden for acceptable grænser.
Alt i alt WoW er en harmløs og sjov distraktion for ældre børn og teenagere, forudsat at den nydes i moderate mængder. Det er let at glemme den enorme mængde af andre spillere online skaber en stærk følelse af fællesskab i spillet. Denne følelse af fællesskab kan blive et fristed for børn og voksne. Ofte den slags mennesker, der nyder MMORPG s betragtes nørdet eller uncool og så for disse mennesker, der har mere end 10 millioner ligesindede individer til at forbinde med kan være ganske livline. For andre er det er uskadeligt sjovt et par timer om ugen.
Som alle sjove ting, WoW kan misbruges, men ansvarlige forældre med fornuftige børn har intet at bekymre sig om. Efter alt i vores nuværende kulturelle klima af ungdomskriminalitet, bande kultur og teenage-graviditet en lille smule af eskapistisk fantasi kan ikke være en dårlig ting.
Samantha er ekspert Forskning og teater konsulent. Hendes nuværende interesser er britiske shortbreaks herunder LEGOLAND Windsor og Drayton Manor ..