I det store og de fleste valg-drevne spil har fulgt den samme formel, inviterer dig til at sætte dit præg på verden ved at beslutte, om du ønsker at være "god" eller "dårlig", og acceptere den binære karakter af eksistens. Men i den post-apokalyptisk verden af The Walking Dead, hvor licenshaverens døde gåtur den synkefærdig jorden, begrebet god og dårlig er noget dateret. Der er ingen "rigtige", når retten kan betyde at skyde et uskyldigt barn, før det kan blive til en kødædende dyr, og der er ingen "forkert", når forkert kan betyde at stjæle de leverancer, du har brug for at overleve fra dem lige så trængende som dig. The Walking Dead er historien om de valg, du ikke kan leve med, og de valg, du kan, kommer sammen for at skabe en oplevelse, som deprimerende og pessimistisk, da det er bemærkelsesværdigt og mindeværdig.
The Walking Dead aldrig foregiver at være noget mindre end en grusom, dyster analyse af menneskehedens undergang. Du er kastet ind i manchetter af Lee Everett, en dømt morder på vej i fængsel, når den første episode begynder. I de indledende øjeblikke, er hans politieskorte sidespor af Zombie Apocalypse, hvilket frigør Lee ind i en verden, der ikke er nær så behagelig som et fængsel celle ville have været. Snart er han følgeskab af den unge Clementine, et barn tilbage på hendes egen, efter hendes forældre tog en dårligt timet ferie og hendes babysitter indgået et slemt tilfælde af kødet munchies. Og ud i det nye, forfærdelig verden Lee går, i håb om at finde Clementine forældre trods at vide, at de er sandsynligt død; ud for at finde fristed når han tvivler man selv eksisterer.
I skarp kontrast til resten af gaming, The Walking Dead er mere fokuseret på, hvad du gør, end hvordan du gør det. Der er ikke mange traditionelle puslespil, per se, så meget som der er opgaver, som du bliver bedt om at udføre for at flytte historien fremad. Underordnede aktiviteter som at finde batterier til en radio eller starte et tog er ikke alle, der udøver af sig selv, men de tjener en meget nødvendig pacing formål, samt give dig en chance for at udforske verden lidt og få at vide de tegn bedre. Hvis du søger at krigsstien omkring Georgien popping hovederne ud af udøde monstre, du er bedre tjent med en af de mange andre zombie spil på markedet.
Selvom nogle måske være slået fra af denne minimering af traditionelle gameplay, det fungerer godt i forbindelse med spillet. Den effekt, du har på verden er temmelig minimal ved design, blande sammen Telltale pointe-og-klik eventyrspil stil med en lille smule af quick-gang begivenheder og valg-drevet dialog. Denne amorfe tage på gameplayet fungerer meget godt for at gøre dig føle, at du er en del af verden, uden at tillade dig at gå for langt væk fra skinnerne. Men bare fordi du ikke er tilladt at omstrejfende for langt fra den slagne vej, betyder ikke, du ikke har en egentlig indflydelse - tværtimod, dine ord og handlinger faktisk spille en integreret del i crafting verden.
Utrolig stærk skrivning og voice-virkende giver fortællingen søgelyset den fortjener. Langt størstedelen af de tegn, du interagerer med er veludviklet, og det er svært ikke at føle medlidenhed med selv den ringeste af dem alle, hvilket gør dig faktisk bekymrer sig om, hvem du fremme relationer med, og hvem du vælger at skuffe. Hvad mere er, dine handlinger har en indvirkning ikke kun på de begivenheder, som du støder på, men i hvordan folk behandler dig. Undlad at sikkerhedskopiere Kenny da hans søn er anklaget for at blive bidt, og han kunne ikke få din tilbage et par episoder senere, når du har brug for ham til. Side med Lilly, når hun forsøger at rationere maden, og hun kunne respektere dig nok til at hjælpe dig i de kommende episoder.
Dine valg, både store og små, har konsekvenser, og kan ændre løbet af den resterende episoder - selv om det er kun en lille forskydning. Splitsekund valg senere i spillet kan omskrive, hvordan folk reagerer på dig, uanset hvordan du har behandlet dem op til dette punkt, hvilket gør hver eneste handling desto vigtigere. Passivitet, også er som regel en mulighed, forstærket ved inddragelse af en timer, der gør det muligt helt at gå glip af en chance for at gøre en beslutning, tvinger dig til at sidde på sidelinjen og se hvad din ligegyldighed har jo gjort.
Disse beslutninger ville ikke være så følelsesladet, hvis det ikke lyst til at der var noget på linjen, men der er: Clementine. Den håbløshed af verden ville være smitsom, hvis ikke for hendes konstante optimisme, hvilket giver dig noget at kæmpe for. Hun er langsom til at tilpasse sig det faktum, at godt og ondt er nu meningsløs, og hendes uskyld holder begrebet håb i live i de overlevende. Endnu vigtigere er, det gør det sværere at retfærdiggøre at gå imod, hvad du synes er virkelig "rigtige", da du ved, du vil have hendes store, triste øjne stirrede op på dig. Det er hjerteskærende og motiverende, inspirerende og deprimerende.
The Walking Dead succes ikke er at skabe en Vælg dine egne eventyr spil med hundredvis af mulige udfald og ubegrænsede plotlines. I stedet afspejler virkeligheden i livet, minde dig om, at mange af de valg, du givet har forudbestemte resultater, og nogle ting kan simpelthen ikke ændres. Og dog, denne underminering af alt, der gør The Walking Dead unik er nok sin største triumf. Trods ikke altid at være i kontrol, The Walking Dead gør du føler som om du er. Selvom du ikke altid kan redde en fra døden, kan du give det dit bedste chance, forme den person, du er. Og det er op til dig at beslutte, om det er umagen værd at ændre, hvad, efter al sandsynlighed, ikke kan ændres.
Selvfølgelig kan du afspille den for at se, hvad der ellers ville ske, men det vil ikke ændre noget. Det vil ikke ændre sig, at du ikke kommer til at forlade The Walking Dead glad. Du vil føle, at du har lavet fejl. Du vil føle, at du kunne have gjort bedre, hvis du gav det en anden gå. I bedste fald vil du forlade uden nogen beklager, at du gjorde det bedste du kan gøre. The Walking Dead tilbud i et spektrum af følelser, som kun få andre spil tør tage på, og det gør det med selvsikkerhed. Det er aldeles triumferende, skabelsen af en fortælling, der viser styrken af mediet ved at omfavne det, der gør det unikt, hvilket fører til en af de mest mindeværdige spiloplevelser nogensinde er skabt.