Et eller andet sted lavt på totempæl af spil fanboy rivalisering, langt under Sony vs Microsoft og PC vs konsol, eksisterer simuleringen racing vs arcade racing debat. Arcade fans siger "Jeg giver ikke en rotte røv om justering flux kondensatorer og tuning F-Nork nøgletal, jeg ønsker blot at hoppe ind i en dårlig røv bil og have det sjovt!" Simulering fans siger "Men hvad er forskellen mellem biler, hvis de kan alle gå 200 mph sidelæns omkring en tur? Tilpasning og tweaking er sjovt! "Det grundlæggende problem er, at simulationsspil tendens til at føle sig alt for tør, mens arcade spil har tendens til at føle sig alt for latterligt. GRiD gjorde et fantastisk job sløre linjen, men med Codemasters nu fokuseret på rally minded DiRT 3, har lidt Mad studios optrappet med Shift 2 og leveret et af årets bedste racing spil.
Gør ikke fejl af det, Shift 2 absolut hælder kraftigt mod sim racing, men dens DNA er blevet splejset med en stor dosis af arkade adrenalin. Alle de herligt anal retentive opgradering og tweaking er der for die-Hards, men den virkelige fokus er blevet flyttet til selve racing. Shift 2 største triumf er dets højt, vred og realistisk præsentation. Motorer brøl, dæk jamre i smerte, bremser klynke, transmissioner klapren og smække i gear, mens sten og snavs sparket op fra sporet på forruden. Du har aldrig lyst du ser en flok smarte polygoner svæveflyvning på tværs af en bump kortlagt spor; du kommer til at føle den sande brutalitet køre en racerbil.
Den meget kapret hjelm cam spiller en stor rolle i at fange denne realisme, placere spillerens perspektiv inde fra selve hjelmen. Den måde synspunkt ser subtilt mod spidserne af sving som du nærmer dig er en fin detalje, der tjener som en diskret, men nyttig vejledning. Det er en mindre touch, men det fanger kakofoni af støj og klaustrofobi man får fra at blive spændt fast i bur racerbil, iført en hjelm.
Shift 2 er poleret ud stort set alle sine forgængers svage punkter, især den fysik motor er forbedret, med biler at føle mere stabilt ved høje hastigheder og ikke længere reagerer uregelmæssigt til stød og ændringer i sporet. Forskellen mellem en tung, høj-drevne Mustang og en fluevægt Caterham er umiddelbart mærkbar både i håndtering og kollisioner; Den Caterham kan være generelt hurtigere, men det er i store problemer, når de forsøger at muskel sin vej gennem pakker med tungere biler.
Shift 2 justerbare assists og AI vanskeligheder gør det muligt at justere spillet til det ønskede niveau af realisme, dog huske på, at selv ved de letteste indstillingerne det er stadig en simulation spil. Spillets Forza-esque Performance Index holder også multiplayer og karrieremesse, med en talværdi givet til hver bil i forhold til sin sportslighed og niveau melodi. AI er blevet markant forbedret, med drivere i Shift 2 tilfældigt spinning ud eller ødelægge mens du gør deres bedste for at undgå kollisioner. De føler sjældent ligesom droner cruising sporet på skinner
Når det er sagt, Shift 2 er meget uvenlig til aggressive bilister.; bageste slutter andre biler er en forfærdelig strategi, da det næsten altid forårsager den aggressive føreren til at blive låst fast i den førende bil og komme ud. AI drivere, mens normalt fair, vil aggressivt straffe dig, hvis du begynder at smække ind i dem. Dette kan lyde irriterende for nogle, men det går en lang vej at tilskynde faktiske kørsel i stedet for at spille radiobiler med AI og handle et skvat. Det er sjældent, at AI er så åbenlyst aggressiv, men forventer brutale siv på stregen for holeshot.
Races er struktureret vidunderligt i Shift 2, således at spilleren altid har et valg. Standard racer er blandet med Drifting, Time Trials, og elimineringer, hvoraf mange lader spilleren låne superbiler de måske ikke har adgang til endnu. I modsætning til mange andre sim spil, du sjældent føle du bare slibning gennem løbene her; der er en følelse af fremskridt, uanset hvad du laver, så spillerne får XP og kontanter for både online og offline spil, vinde og tabe. Kontant bonus tildeles for hvert niveau op, hvilket betyder spilleren næsten altid har penge nok til at finansiere en ny bil eller opgradere. Shift 2 har skrottet det hele Aggressiv vs Teknisk kørsel idé fra den første; Det var enestående, men urealistisk i aktion. Spillere er nu belønnet for både ren og aggressiv kørsel
Shift 2 omfatter klamrer sig til old-school sim gameplay selvom:. Ingen flashbacks betyder, at et stort nedbrud eller endda en for bred tur sandsynligvis til at koste dig pole position; du vil helt sikkert genstarte løb her. Spillet tager ingen fanger med sandfang og udvaskningen enten. Biler kommer i stå, når de er væk fra asfalten, og den høje racerbiler vil spin hvis du anvender for meget gas, mens på den røde og hvidt forklæde. Shift 2 gør gør et stort stykke arbejde for gradvist at lempe spilleren ind i de mere ekstreme biler, så lavt hestekræfter hatchbacks gradvist udvikle sig til sande sportsvogne og endelig GT1-racere. Lidt smag af de store liga biler er givet hele kampagnen, og kontrasterne mellem et løb køretøj og en gade juridisk road bil er enorme.